悪性胸膜中皮腫の詳細な解説
悪性胸膜中皮腫は、胸膜に発生する稀ながんで、主にアスベストの吸入によって引き起こされます。
この病気は、アスベスト曝露から数十年後に発症することが多く、その長い潜伏期間が診断を困難にしています。
悪性胸膜中皮腫の発症は、アスベスト繊維が肺や胸膜に長期間留まることで、細胞のDNAに損傷を与え、がん化を引き起こすと考えられています。
この病気は男性に多く見られ、特に建設業や造船業などアスベストを扱う職業に従事していた人々に発症することが多いです。
悪性胸膜中皮腫は、その発生部位によって胸膜中皮腫と腹膜中皮腫に大別されますが、胸膜中皮腫が最も一般的です。
症状と進行
悪性胸膜中皮腫の初期症状は非特異的で、胸痛や呼吸困難などが挙げられます。
病気が進行すると、体重減少、倦怠感、咳、発熱などの症状が現れます。
胸水（胸腔内に液体が溜まる状態）が発生することもあり、これが呼吸困難の原因となることがあります。
悪性胸膜中皮腫は進行が早く、しばしば周囲の組織や臓器に広がります。
このがんは、初期段階での発見が難しく、多くの場合、診断時には既に進行していることが一般的です。
診断方法
診断は、胸部の画像検査（X線、CTスキャン、MRI）と組織の生検によって行われます。
画像検査では、胸膜の厚みや胸水の有無、胸膜の異常な形状などが評価されます。
生検では、胸膜から採取した組織サンプルを顕微鏡で検査し、がん細胞の存在を確認します。
細胞診や組織診による病理学的検査が、最終的な診断に不可欠です。
治療選択肢
治療法には、手術、放射線療法、化学療法が含まれます。
手術による治療は、がんが局所に限定されている場合に選択されることがあります。
放射線療法は、がんの進行を遅らせるために用いられることがありますが、胸膜中皮腫は放射線に対して比較的抵抗性があります。
化学療法は、病気の進行を遅らせ、症状を緩和するために最も一般的に用いられる治療法です。
光免疫療法
光免疫療法は、特定の波長の光を用いて腫瘍細胞を破壊する治療法で、患者様の状態に応じて適応できる可能性があります。
以下より当院の光免疫療法の詳細をご確認頂けます。
予防とアスベスト曝露の管理
悪性胸膜中皮腫の予防には、アスベストへの曝露を避けることが最も重要です。
職業的な曝露が主な原因であるため、適切な保護措置の徹底が求められます。
アスベストを含む建材の取り扱いには特別な注意が必要で、適切な安全対策を講じることが重要です。
アスベスト曝露の歴史がある人々は、定期的な健康診断を受けることが推奨されます。
また、アスベストに関連する法規制の強化により、曝露のリスクは減少しています。
【当該記事監修者】癌統括医師 小林賢次
がん治療をお考えの患者様やご家族、知人の方々へ癌に関する情報を掲載しております。
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