目次
1. 膀胱がんとは
膀胱がんは、膀胱の内側を覆う尿路上皮に発生するがんです。
初期段階では血尿や頻尿などの症状が現れることが多く、比較的早期に発見されることもあります。
しかし、進行すると膀胱の壁を越えて周囲の組織やリンパ節、他の臓器に広がる可能性があります。
2. ステージ4の膀胱がんとは
膀胱がんのステージ4は、がんが膀胱周囲の組織やリンパ節、または遠隔の臓器に転移している状態を指します。
この段階では、手術による根治は難しいとされ、治療の目的は主に症状の緩和や延命となります。
一般的には、化学療法や免疫療法が検討されますが、患者様の全身状態やがんの広がり具合によって、適用できる治療法が制限されることもあります。
3. 腹膜播種とは
腹膜播種とは、がん細胞が腹腔内に散らばり、腹膜に広がる状態を指します。
本来、腹膜は腹部内臓を覆う薄い膜ですが、がん細胞がここに付着して増殖すると、さまざまな症状を引き起こします。
腹膜播種が起こると、以下のような症状が見られることがあります。
| 症状 |
|---|
| 腹部膨満感 |
| 食欲不振 |
| 悪心・嘔吐 |
| 腹水の貯留 |
腹水が多量に貯まると、さらに呼吸困難や動きづらさを感じることもあります。
4. 膀胱がんによる腹膜播種の特徴
膀胱がんが腹膜播種を引き起こすケースは、比較的稀ですが、特にステージ4では注意が必要です。
がん細胞が腹膜に拡がることで、局所治療（手術や放射線治療）が難しくなり、治療の中心は全身療法へと移行します。
化学療法は全身に薬剤を行き渡らせることができるため、腹膜播種にも一定の効果が期待されます。
しかし、がん細胞が腹膜表面に広がる形で存在するため、薬剤が十分に届かない場合もあり、効果に限界が生じることもあります。
また、腹水のコントロールや栄養管理も重要な課題となります。患者様の体力や日常生活の質（QOL）を維持しながら治療を進めることが求められます。
5. 標準治療が難しいケースについて
膀胱がんのステージ4で腹膜播種を伴う場合、標準的な治療（化学療法や免疫チェックポイント阻害薬など）がうまく奏功しない、または体力的に受けられないケースもあります。
たとえば、
| 標準治療が難しくなる要因 |
|---|
| 過去の治療で薬剤耐性が生じている |
| 重篤な副作用により治療継続が困難 |
| 高齢や基礎疾患により体力が低下している |
といった場合には、治療の選択肢が限られてしまうことがあります。こうした状況下でも、患者様の希望に応じた治療やケアを模索することが大切です。
6. 光免疫療法という選択肢
標準治療が難しい方にとって、光免疫療法という治療法が選択肢になることがあります。
光免疫療法は、がん細胞だけに集積する特殊な薬剤を用い、その薬剤に近赤外線レーザーを照射することで、がん細胞を選択的に破壊する治療法です。
正常な細胞への影響が少ないとされ、副作用を抑えつつ、がん細胞を狙い撃ちできる特徴があります。
膀胱がんにおいても、適応条件を満たす場合に光免疫療法が検討されることがあります。
標準治療が難しい方、あるいはこれまでの治療で効果が得られなかった方にとって、身体への負担を抑えながらがんにアプローチできる可能性があるため、選択肢の一つとして知っておくと良いでしょう。
当院の光免疫療法の詳細は以下よりご確認頂けます。
7. まとめ
膀胱がん（ステージ4）において腹膜播種が生じた場合、病状は非常に進行しており、標準治療の適用が難しいケースも少なくありません。
治療の目標は、がんの進行を抑えながら、患者様の生活の質をできるだけ維持することになります。
状況に応じて化学療法や免疫療法を行う一方で、患者様の体力やご希望を考慮しながら、治療方針を柔軟に検討していくことが重要です。
また、光免疫療法のような治療法にも目を向け、医師とよく相談しながら、ご自身に合った治療を選んでいくことが大切です。
【当該記事監修者】癌統括医師 小林賢次
がん治療をお考えの患者様やご家族、知人の方々へ癌に関する情報を掲載しております。
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