咽頭がん（ステージ4）と胸水の関係
咽頭がんは、喉の奥に位置する咽頭（上咽頭、中咽頭、下咽頭）に発生する悪性腫瘍です。
早期発見が難しい部位であるため、発見された時点で進行しているケースも少なくありません。
特にステージ4になると、がんが周囲の臓器やリンパ節、さらには遠隔転移を伴っている状態です。
この進行過程で、肺や胸膜に転移が及ぶことがあります。
肺や胸膜にがんが転移すると、胸腔内に液体（胸水）が溜まる「悪性胸水」を引き起こすことがあります。
咽頭がんそのものは直接胸水を生じるわけではありませんが、進行したがんが胸膜や肺に転移することで胸水が出現します。
胸水が発生するメカニズム
がん細胞が胸膜に転移すると、胸膜の血管透過性が高まり、血液中の水分が胸腔内に漏れ出します。
加えて、がん細胞がリンパ管を塞ぐことにより、正常な液体の排出が妨げられることも胸水の原因となります。
これにより胸水が次第に増加し、肺が圧迫されて呼吸困難などの症状が現れます。
悪性胸水はがんの進行を示す重要なサインであり、患者様の生活の質（QOL）に大きく影響を与える要因となります。
咽頭がん（ステージ4）胸水の症状
悪性胸水が溜まると以下のような症状が出現します。
| 主な症状 | 説明 |
|---|---|
| 呼吸困難 | 胸水により肺が圧迫され、息苦しさを感じる |
| 胸痛 | 胸部の違和感や痛みが生じることがある |
| 咳嗽（せき） | 持続する咳が出ることがある |
| 全身倦怠感 | 体力の低下、疲労感が強まる |
| 食欲不振 | 息苦しさや体調不良から食欲が減退する |
標準治療が難しい理由
咽頭がん（ステージ4）において胸水が出現している場合、すでに遠隔転移が進行している状態です。
これにより標準治療（手術・放射線治療・化学療法）の選択肢が大きく制限されます。
| 治療が難しい理由 | 説明 |
|---|---|
| 手術が困難 | がんが広範囲に及んでいるため、切除が現実的でない |
| 放射線治療の限界 | 周囲の正常組織への影響が大きくなる可能性がある |
| 化学療法の効果減弱 | すでに全身にがんが広がっており、コントロールが難しい |
胸水に対する対処法
胸水の治療は、原因となっているがんの治療とは別に行われます。
| 治療法 | 説明 |
|---|---|
| 胸水穿刺 | 針を刺して胸水を抜き、呼吸を楽にする |
| 胸腔ドレナージ | チューブを留置して持続的に胸水を排出する |
| 胸膜癒着術 | 薬剤を注入し、胸膜同士を癒着させて再貯留を防ぐ |
| 薬物治療 | 利尿薬や化学療法により胸水の発生を抑制する |
治療選択肢の拡がりと光免疫療法
この治療は、がん細胞に選択的に集まる光感受性物質を投与し、近赤外線を照射することでがん細胞を破壊するという仕組みです。
正常細胞への影響が比較的少ないとされ、手術や抗がん剤の副作用に耐えられない患者様にも検討されることがあります。
ただし、適応には条件があり、がんの広がり方や患者様の全身状態などを総合的に判断する必要があります。
当院の光免疫療法に関する詳細は以下よりご確認頂けます。
まとめ
咽頭がん（ステージ4）で胸水を伴う場合、がんはすでに遠隔転移を含む進行状態にあります。
呼吸困難や胸痛など、胸水による症状は患者様の日常生活に大きく影響します。
標準治療が難しいケースも多く、胸水の管理と共にQOLを重視した治療が重要となります。
治療法の選択においては、がんの状態や患者様の体力、希望などを総合的に考慮し、慎重に検討することが必要です。
【当該記事監修者】癌統括医師 小林賢次
がん治療をお考えの患者様やご家族、知人の方々へ癌に関する情報を掲載しております。
医療法人社団良凰会 医師一覧
